EL BÁCULO DEL OBISPO: El Rito de Elección debería inspirar esperanza en todas nosotras

By Bishop James R. Golka

El primer domingo de Cuaresma, tuve la gran bendición de celebrar el Rito de Elección con aquellos que están en el proceso de OICA de todas las parroquias de la Diócesis. 

El OCIA es el Orden de Iniciación Cristiana de Adultos anteriormente conocida como la RICA y es para aquellos que buscan el Bautismo y la plena comunión con la Iglesia Católica.  El Rito de Elección es un momento crucial en el proceso de OCIA, ya que comienza la etapa final de su preparación para los sacramentos de Pascua.  Este Rito es uno de mis eventos favoritos del año como Obispo.  

Este año, tuvimos 206 catecúmenos que se preparan para el Bautismo y 159 candidatos que ya están bautizados pero que se están preparando para entrar en plena comunión con la Iglesia Católica al recibir la Confirmación y la Eucaristía.  ¡Este es un número impresionante de personas de una diócesis de 39 parroquias!  Es muy conmovedor para mí como Obispo de la Diócesis ver cómo el Espíritu Santo está trayendo a tantos a la Iglesia en toda la Diócesis.  Es un momento muy poderoso cuando todos los catecúmenos son llamados por su nombre y se convierten en los elegidos de Dios e inscriben sus nombres en el Libro de los Elegidos.  Esto se debe a que cuando reciben el Bautismo en la Vigilia Pascual, se convierten en parte del Elegido de Dios en el Libro del Apocalipsis cuando san Juan dice: “Después de esto, vi una enorme muchedumbre, imposible de contar, formada por gente de todas las naciones, familias, pueblos y lenguas. Estaban de pie ante el trono y delante del Cordero, vestidos con túnicas blancas; llevaban palmas en la mano y exclamaban con voz potente: ‘¡La salvación viene de nuestro Dios que está sentado en el trono, y del Cordero!’” (Apocalipsis 7, 9-10). Entonces, ver a tantos de los candidatos que ya han sido bautizados ponerse de pie y expresar su deseo de plena comunión en la Iglesia me llenó de aún más alegría.  Fue una experiencia de humildad, como obispo, poder saludar personalmente a cada uno y darles la bienvenida a esta preparación final para su Bautismo y su incorporación a la Iglesia Católica. Pude ver la alegría en sus rostros y pude sentir la paz en sus corazones.  Tuve la fuerte sensación de que Dios había llamado a cada una de estas personas de una manera particular, y han respondido con gran fe y corazones generosos. 

También estoy lleno de gran gratitud por todas las personas en las parroquias, como pastores, diáconos, catequistas y patrocinadores que dan tanto de su tiempo y de sí mismos para viajar con todos estos catecúmenos y candidatos a lo largo del proceso de OICA.  Sé que este puede ser un largo viaje, y estoy agradecido por cada uno de ustedes y su testimonio de fe.  Realmente estás cumpliendo el mandato de Jesús en la Gran Comisión: “Vayan, y hagan que todos los pueblos sean mis discípulos, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a cumplir todo lo que yo les he mandado”  (Mateo 28, 19-20).

Si bien la mayoría en la Diócesis no fue testigo de este santo evento, quería compartir esto con ustedes para hacerles conscientes de cómo el Espíritu Santo continúa trabajando con gran poder en nuestra Diócesis y para recordarnos nuevamente nuestra misión de evangelizar a través de nuestra palabra y testimonio.  Como escribí en mi carta pastoral Cristo Nuestra Esperanza, “los campos están maduros para la cosecha”, y “este es realmente nuestro momento católico y para lo que la Iglesia ha sido preparada por el Espíritu Santo: para dar testimonio de Jesucristo como la respuesta al sentido último de la vida y a las preguntas apremiantes que los hombres y mujeres modernos se están haciendo”.   Estoy seguro de que muchos de esos catecúmenos y candidatos en el Rito de Elección porque alguien les había dado testimonio de Cristo de alguna manera los llevó a un anhelo más profundo por Cristo y la Iglesia. 

El Rito de Elección, y ser testigo del deseo del Bautismo por parte de muchos, también es un recordatorio de nuestro propio Bautismo, y aunque muchos de nosotros podemos haber sido bautizados cuando éramos bebés, nuestro Bautismo fue el momento más importante y consecuente en nuestras vidas.   En nuestro Bautismo, no solo fuimos liberados del pecado original, sino que nos convertimos en una nueva creación en Cristo, y ya no vivimos para nosotros mismos sino para Cristo y su Iglesia.  Como nos enseña san Pablo: “El que vive en Cristo es una nueva criatura: lo antiguo ha desaparecido, un ser nuevo se ha hecho presente” (2 Corintios 5, 17). Nuestro Bautismo nos hace miembros del Cuerpo místico de Cristo, la Iglesia, y llegamos a compartir la misión de Cristo como sacerdote, profeta y rey.  También debemos ser conscientes de que incluso a través de nuestro Bautismo fue un evento único, la gracia de nuestro Bautismo siempre está con nosotros, especialmente en las virtudes teologales de fe, esperanza y caridad y los Siete Dones del Espíritu Santo que nos ayudan a vivir diariamente nuestras vidas como discípulos misioneros de Cristo.  San Pablo VI resume poderosamente la maravilla de nuestro Bautismo cuando enseña, “El ser cristiano, el haber recibido el santo bautismo, no debe ser considerado como cosa indiferente o sin valor, sino que debe marcar profunda y dichosamente la conciencia de todo bautizado; debe ser, en verdad, considerado por él — como lo fue por los cristianos antiguos— una iluminación que, haciendo caer sobre él el rayo vivificante de la verdad divina, le abre el cielo, le esclarece la vida terrena, le capacita a caminar como hijo de la luz hacia la visión de Dios, fuente de eterna felicidad”  (Ecclesiam suam, 18). 

Entonces, a medida que continuamos viajando a través del Tiempo de Cuaresma, contemplemos con gran gratitud la gracia de nuestro Bautismo y cómo el Señor nos está llamando a ser “siervos de Cristo y administradores de los misterios de Dios”. (1 Corintios 4, 1). Mantengamos también en nuestras oraciones y apoyemos a los catecúmenos (ahora llamados elegidos) y candidatos en nuestras parroquias mientras se preparan para recibir los sacramentos de Pascua. 

(Traducido por Luís Baudry-Simón.)